Etymologie : Du latin vernaculus "indigène", issu de verna qui signifie l’esclave de la maison.
Le langage vernaculaire est parlé seulement à l’intérieur d’une communauté, parfois restreinte. C’est la langue maternelle, natale. Le langage véhiculaire est celui des communications entre les communautés d’une même région ayant des langues maternelles différentes. Il est appris par nécessité. Henri Gobard (1976 : 34) distingue aussi le langage référentiaire, celui qui est lié aux traditions culturelles (orales ou écrites) et le langage mythique, qui fonctionne comme ultime recours, magie verbale dont l’incompréhensibilité apporte la preuve irréfutable du sacré.
La langue vernaculaire est le dialecte commun parlé et compris seulement par une population donnée. C´est donc l´opposé de la langue véhiculaire.
De nos jours, on peut dire que l'anglais est la langue véhiculaire dans de nombreuses entreprises internationales entre personnes qui ne sont pas de langue maternelle anglaise.
Pour en savoir plus, voir les définitions de néolatin, vulgate, pidgin, lingua franca