Le terme est pour le moins inquiétant, puisqu’il désigne la mafia japonaise.
Ce qu’on sait moins, c’est que le mot est en quelque sorte lié à l’image de la profession.
En effet, « Yakuza » est composé de trois éléments distincts, « ya », « ku » et « za », qui signifient respectivement « 8 », « 9 » et « 3 ». Quel est le rapport entre le mafia et le « 893 » ? En fait, tout vient de l’ « oïchokabu », un jeu de cartes et de hasard très similaire au blackjack. Le but est d’atteindre, sans les dépasser, 9 ou 19 points en additionnant les valeurs de trois cartes piochées au hasard. Et le joueur qui tire un 8, un 9 et un 3 a un total de 20 points, soit une main perdante car au-delà des 19 points. Le « 893 » est la combinaison la plus mauvaise. On dit alors que cette main perdante « ne vaut rien ». Le Yakuza est donc, à l’origine, un perdant, un vaurien !